Prima oară această zi a fost marcată în 1991, de Federația Internațională pentru Diabet (IDF) și Organizația Mondială a Sănătății (OMS), ca răspuns la numărul în continuă creștere al persoanelor afectate de diabet. Este cea mai amplă campanie de conștientizare la nivel mondial, având o audiență de peste un miliard de persoane din peste 160 de țări.
Ziua Mondială a Diabetului își propune să fie o platformă se pot promova eforturile de conștientizare ale Federației Internaționale de Diabet și factorul care atrage atenția asupra nevoii de acțiuni coordonate care să combată diabetul. Simbolul campaniei este un cerc albastru, care semnifică acțiunile unite ale comunității globale a diabetului împotriva acestei epidemii.
